C'est un film qui touche par sa simplicité et sa véracité (il n'y a que quelques entorses à la vie de Chris Gardner). Pas d'effets spéciaux tonitruants, de pas de scènes superflues. L'essentiel du film réside dans les rapports humains.
Le film raconte avant tout le combat d'un homme ordinaire touché d'une certaine manière par la crise économique qui ravage l'Amérique du début des années 80.
L'oeuvre s'inspire de la vie et du roman éponyme de Chris Gardner. Le long métrage met en relief son dur labeur, sa détermination, son obstination à réussir sa vie. Assurer la sécurité matérielle de son fils est son principal but dans la vie.
C'est un film réussi car il évite les piéges du sentimentalisme hollywoodien gratuit et stupide.
Will Smith interpréte le personnage d'une manière magistrale. Avec ce film, il élargit considérablement son jeu d'acteur. Ses rapports avec son fils (à la ville comme à l'écran) apportent à l'ensemble de la fraîcheur et une certaine touche d'innocence.
La vie prend, la vie donne et certaines personnes savent tendre la main à leur prochain.