"La Momie : la tombe de l'Empereur Dragon"

30.08.2008

La fin du mois d'août approche, mon périple pour voir les blockbusters de l'été aussi.

Première séance ce matin avec "La momie : la tombe de l'Empereur Dragon" de Rob Cohen.

Je suis passionné par l'Egyptologie (aussi bien l'Histoire que les légendes et la mythologie). J'ai adoré les deux premiers volets de la saga de la momie. La remise au goût du jour d'un genre perdu depuis quelques décennies m'avait comblé de joie à l'époque.

Ce troisième volet s'est inscrit dans la rupture depuis sa genèse. Maria Bello a remplacé Rachel Weisz dans le rôle d'Evelyn O'Connell et le cadre n'est plus la terre des pharaons mais la Chine de l'ancien temps.

Même si le film reste agréable à regarder dans son ensemble, le charme n'opère plus de la même manière. La répétition d'un canevas connu (une ancienne malédiction, un tombeau ouvert par mégarde par nos héros, le monde menacé par un sombre personnage et son armée maléfique) finit par lasser.

Le manque de souffle est évident. Rob Cohen marche dans les traces de Stephen Sommers et met en scène non pas un troisième volet réussi mais plutôt un hybride des deux premiers en utilisant les mêmes ficelles et recettes qui ont déjà fait leurs preuves par le passé.

Sans qu'elle soit originale, la séquence d'introduction de "La momie : la tombe de l'Empereur Dragon" n'en est pas moins réussie. Le retour sur le passé est dynamique, entraînant. A mon sens c'est le passage du long métrage le plus réussi, le plus homogène.

Nous découvrons l'Empereur Han (Jet Li) terrible souverain qui unifie les sept royaumes de Chine dans le sang et les larmes. Soucieux d'acquérir l'immortalité, il fait appel au savoir de la sorcière Zijuan (Michelle Yeoh) pour triompher de la mort. Mais le cruel souverain tente de tuer la sorcière. Cette dernière maudit l'Empereur et son armée pour une durée de 2000 ans.

Mais un jour, Rick O'Connell (Brendan Fraser) réveille malencontreusement la momie de l'Empereur. Le monde est en danger.

Malgré mes réserves sur le manque d'originalité de ce troisième opus, le film est tonique. Le rythme est effréné. Le cahier des charges est toujours le même et le long métrage est réussi de ce point de vue là. "La momie : la tombe de l'Empereur Dragon" est avant tout un film d'aventures qui est destiné à nous divertir. L'action est la clé de voûte du système.

Les courses-poursuites (celle dans les rues de Shanghai par exemple) sont très bien agencées, les fusillades bien réglées.

Les effets spéciaux m'ont laissé perplexe. Autant le combat entre les deux armées, l'un des moments de bravoure du film, bénéficie d'un traitement d'une très grande valeur, à l'inverse j'ai trouvé que l'atterrissage de l'avion sur une montage himalayenne était d'une qualité médiocre.

Souvent dans ce genre de long métrage, il y a plusieurs sociétés qui travaillent sur les effets spéciaux. Je me demande s'il n'y pas un loupé avec l'un des prestataires.

Brendan Fraser joue son rôle à la perfection. Maria Bello est plus effacée et a du mal à suivre les traces de sa devancière. John Hannah reprend son rôle due beau-frère idiot. Avant c'était drôle, aujourd'hui c'est horripilant. Luke Ford (Alex O'Connell dans le film) est le seul personnage vraiment original. Michelle Yeoh est superbe et Jet Li joue à l'économie.

"La Momie : la tombe de l'Empereur Dragon" est visuellement agréable à regarder même s'il pêche par manque d'innovation. On navigue en terrain connu. La transposition de l'action en Chine, réalisée de manière opportune en cet été 2008, ne suffit pas à donner un nouvel élan à nos héros. Le diptyque égyptien suffisait amplement. Nos héros ont vieilli...

...nous aussi et nous sommes peut-être plus éxigents (ou moins tolérants).